野榛子，又称：棰子，平榛，山板栗。榛(《诗经》) ，落叶灌木或小乔木，高1～7米。叶互生；阔卵形至宽倒卵形，长5～13厘米，宽4～7厘米，先端近截形而有锐尖头，基部圆形或心形，边缘有不规则重锯齿，上面无毛，下面脉上有短柔毛；叶柄长1～2厘米，密生细毛；托叶小，早落。

　　花单性，雌雄同株，先叶开放；雄花成菜荑花序，圆柱形，长5～10厘米，每苞有副苞2个，苞有细毛，先端尖，鲜紫褐色，雄蕊8，药黄色；雌花2～6个簇生枝端，开花时包在鳞芽内，仅有花柱外露，花柱2个，红色。小坚果近球形，径约0.7～1.5厘米，淡褐色，总苞叶状或钟状，由1～2个苞片形成，边缘浅裂，裂片几全缘，有毛。花期4～5月，果期9～10月，生山地阴坡丛林间。

　　果形似栗子，外壳坚硬，果仁肥白而圆，有香气，含油脂量很大，吃起来特别香美，余味绵绵，因此成为最受人们欢迎的坚果类食品之一，有“坚果之王”的称呼，与扁桃、胡桃、腰果并称为“四大坚果”。

　　榛子营养丰富，果仁中出除含有蛋白质、脂肪、糖类外，胡萝卜素、维生素B1 、维生素B2、维生素E含量也很丰富；榛子中人体所需的8种氨基酸样样俱全，其含量远远高过核桃；榛子中各种微量元素如钙、磷、铁含量也高于其他坚果。因此榛子具有如下特点：

　　1.榛子本身富含油脂（大多为不饱和脂肪酸）其含量达到60.5%，使所含的脂溶性维生素更易为人体所吸收，对体弱、病后虚羸、易饥饿的人都有很好的补养作用；

　　2.它的维生素E含量高达36%，能有效地延缓衰老，防治血管硬化，润泽肌肤的功效；

　　3.榛子里包含着抗癌化学成分紫杉酚，可以治疗卵巢癌和乳腺癌以及其他一些癌症，可延长病人的生命期；

　　4.榛子本身有一种天然的香气，具有开胃的功效，丰富的纤维素还有助消化和防治便秘的作用；

　　5.榛子还具有降低胆固醇的作用，避免了肉类中饱和脂肪酸对身体的危害，能够有效地防止心脑血管疾病的发生；

　　6.榛子中镁、钙和钾等微量元素的含量很高，长期使用有助于调整血压；

　　7.每天在电脑前面工作的人群多吃点榛子，对视力有一定的保健作用；

　　8.榛子含有β－谷甾醇（甾醇）， 天然植物甾醇对人体具有重要的生理活性作用，能够抑制人体对胆固醇的吸收，促进胆固醇降解代谢，抑制胆固醇的生化合成，对冠心病、动脉粥样硬化、溃疡、皮肤鳞癌、宫颈癌等有显著的预防和治疗效果，有较强的抗炎作用，还可以作为胆结石形成的阻止剂。